Yerel yönetimlerle ilişkili gündem eksilmeden önemini sürdürmektedir. Bu çerçevede insan hakları, yerel katılım, demokratikleşme, enformasyon toplumu olma, kentleşmenin artması gibi son yıllarda giderek daha fazla etkisi hissedilen, birbirinden farklı ve iç içe geçmiş süreçler, yerel hizmet kavramını dolayısı ile yerel yönetimleri ve kentleri yeniden şekillendirmektedir. Ülkemizde merkezi yönetim kuruluşlarında olduğu gibi, yerel yönetimlerde yapılan reform çalışmalarının uygulanma alanlarındaki süreç ve sorunları tartışmaları gündemden düşmemektedir.

Bu öneme binaen Manisa Celal Bayar Üniversitesi Mahalli İdareler Uygulama ve Araştırma Merkezi 19.4.1994 tarihli ve 21910 sayılı Resmî Gazete’de yayımlanan Yönetmelik ile kurulmuştur. İlgili yönetmelik Merkezin amacını, mahalli idarelerin karşılaştıkları sorunların çözümüne yardımcı olmak; merkezi idare ile mahalli idareler arasındaki ilişkilerin daha düzenli, uyumlu ve etkin olmasını sağlamak; seçimle iş başına gelmiş mahalli idarecilerin, meclis üyelerinin ve atanmış mahalli idare personeli ile halkın idari, teknik ve genel bilgi seviyelerini arttırıcı eğitim ve uygulamalar yapmak ve yaptırmak olarak tanımlamaktadır.